"Noi siamo solo gli aiutanti": l'organizzazione no-profit dona 7 passeggini a bambini con disabilità

Nov 26, 2023

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Rachel Losier adora fare shopping al centro commerciale e andare nei parchi di divertimento.

Ma, negli ultimi anni, un infortunio al ginocchio le ha impedito di stare al passo con la sua famiglia e di apprezzare queste uscite.

Losier, 18 anni, di New Alexandria ha la sindrome di Down, nota per causare lesioni ricorrenti al ginocchio.

"Sarà sempre un problema per lei", ha detto Sarah Yohe, la madre di Rachel.

Con l'aiuto di un passeggino adattivo di un'organizzazione no-profit con sede a Pine, Losier sarà di nuovo in grado di stare al passo con la sua famiglia.

"Avere questo (passeggino) adesso, per sempre, non è solo una cosa temporanea", ha detto Yohe.

Variety the Children's Charity Pittsburgh, uno dei 40 capitoli di beneficenza, ha donato passeggini adattivi a sette bambini della contea di Westmoreland durante un evento martedì presso la Westmoreland Intermediate Unit 7 a Hempfield.

L'organizzazione benefica dona passeggini, biciclette e dispositivi di comunicazione a bambini con disabilità in 71 contee della Pennsylvania e del nord della Virginia occidentale. I passeggini e le biciclette sono progettati per bambini con disabilità motorie.

Dalla sua nascita nel novembre 2012, l'organizzazione benefica ha donato più di 6.500 articoli per un costo di oltre 9,9 milioni di dollari.

La Westmoreland Intermediate Unit 7, che gestisce la Clairview School per bambini con disabilità, aiuta l'organizzazione benefica a identificare i destinatari. Blackburn's, un fornitore di attrezzature mediche a Tarentum, costruisce gli articoli. I rappresentanti di Blackburn hanno partecipato all'evento per spiegare ai genitori le caratteristiche dei passeggini.

Il CEO Charlie LaVallee, che si autodefinisce “responsabile responsabile dell’eccitazione” per i bambini, ha affermato che l’organizzazione benefica è iniziata donando biciclette nel 2012. Non aveva pensato all’importanza dei passeggini adattivi finché una madre con un bambino disabile non si è avvicinato a lui.

“Ha detto: 'Ho un bambino di 5 anni che decolla e un bambino di 3 anni'. Cosa vorresti che facessi quando il mio bambino di 5 anni se ne va nel parcheggio Walmart?' ", ha detto LaVallee. "È terrificante."

I passeggini aiutano a contenere i bambini che tendono a scappare, ma sono anche più leggeri di una tipica sedia a rotelle e si piegano facilmente per entrare in un'auto, ha detto LaVallee.

Reagan Neal, 15 anni, di Lower Burrell ha ricevuto il suo primo passeggino dall'ente di beneficenza circa nove anni fa. Prima di ciò, sua madre aveva detto che era una sfida uscire di casa in sicurezza.

Sebbene Reagan abbia una sedia a rotelle, è troppo pesante da portare avanti e indietro da scuola ogni giorno, ha detto Kim Neal.

"La usa sulla scrivania come sedia da scuola, il che è fantastico perché è adattata su misura per lei", ha detto. "Ma quando andiamo a fare una passeggiata o andiamo in un parco o in posti come Kennywood - cose di famiglia - è molto più facile buttare questo (passeggino) dietro."

Reagan ha anche ricevuto due biciclette e due dispositivi di comunicazione dall'ente di beneficenza. Ha imparato ad andare in bicicletta da sola e il dispositivo di comunicazione l'ha aiutata ad esprimersi, ha detto sua madre.

“Abbiamo beneficiato moltissimo di molti prodotti (di beneficenza). Il dispositivo vocale che usa ogni giorno", ha detto Kim Neal. “Li usa a scuola e a casa. È in grado di raccontare barzellette su di loro: basta avere qualcosa da inserire nella conversazione.

Mentre i bambini e i genitori provavano i nuovi passeggini e sfilavano per la stanza, LaVallee li osservava con un sorriso. Per lui, creare soluzioni per le persone bisognose è una “benedizione”.

“Siamo solo gli aiutanti di Variety. Sono le mamme, i papà, le nonne, i nonni, i fratelli, le sorelle e i terapisti che svolgono il lavoro ogni giorno”, ha detto LaVallee. "Siamo onorati di essere aiutanti."

L'ente di beneficenza ha collaborato con Z&M Harley-Davidson sulla Route 30 a Hempfield per la sua raccolta fondi annuale Reason to Ride. L'organizzazione benefica ha donato una bicicletta durante l'avvio della raccolta fondi a marzo, ma altri cinque bambini riceveranno le biciclette alla cerimonia di chiusura di ottobre.