La carenza di servizi per l'infanzia costituisce un ostacolo al mantenimento del posto di lavoro

May 18, 2023

Lo Stato fornisce supporto ma i fornitori sono scarsi

PORT ANGELES — Le opzioni per l'assistenza all'infanzia sono limitate nella contea di Clallam e, sebbene il Dipartimento del Commercio statale disponga di programmi per assistere le aziende nella fornitura di assistenza all'infanzia, la mancanza di fornitori continua a presentare sfide.

Intervenendo all’incontro settimanale “Coffee with Colleen” del Consiglio per lo sviluppo economico della contea di Clallam, gli esperti in assistenza all’infanzia hanno delineato i vari programmi e opzioni che i datori di lavoro possono utilizzare per aiutare i dipendenti.

"Non tutte queste strategie funzioneranno per ogni organizzazione o ogni tipo di lavoro", ha affermato Susan Meenk, una specialista delle risorse umane che ha lavorato con Commerce su questioni relative all'assistenza all'infanzia.

“Incoraggiamo i datori di lavoro a pubblicare le informazioni in modo che i dipendenti siano consapevoli di quali risorse sono disponibili. Ci sono specialisti disponibili per far sì che i dipendenti comprendano la loro situazione”, ha affermato Meenk.

Colleen McAleer, direttrice esecutiva dell'EDC della contea di Clallam, ha affermato che la ricerca del comune li ha portati a credere che la mancanza di assistenza all'infanzia sia un ostacolo significativo per i lavoratori locali.

“Ci sono molti lavori ben pagati che rimangono vacanti a causa di molti fattori diversi. Crediamo che l’assistenza all’infanzia sia una delle questioni più importanti”, ha affermato McAleer.

L’EDC ha perseguito sovvenzioni federali note come sovvenzioni Recompete volte a reinserire nel mondo del lavoro i lavoratori più anziani che hanno smesso di cercare lavoro. McAleer ha affermato che l'EDC ha condotto interviste, dalle quali è emerso che la cura dei bambini è una ragione importante per cui molti sono rimasti fuori dalla forza lavoro.

Meenk ha affermato che tra le strategie che i datori di lavoro possono utilizzare per aiutare nella cura dei figli figurano il lavoro a distanza, il tempo libero illimitato o i fondi forniti dal datore di lavoro per la cura dei figli come parte di un pacchetto di compensi.

Alcuni datori di lavoro hanno persino creato i propri centri di assistenza all’infanzia per i dipendenti, fornendo spazio a un’azienda terza o gestendo l’attività da soli. Ma Meenk ha affermato che questa opzione è generalmente costosa per i datori di lavoro, si riempie rapidamente e non è necessariamente più economica per i dipendenti.

"Quello che abbiamo visto più efficace è l'approccio comunitario", ha detto Ben Robinson, un consulente del First Rule Group, che ha lavorato con DOC su questioni legate alla cura dei bambini.

"Fai una valutazione delle risorse della comunità", ha detto Robinson. "Potrebbe esserci un fornitore (di assistenza all'infanzia) che sta cercando di espandersi."

Le aziende possono offrire al fornitore di servizi di assistenza all'infanzia denaro per espandersi in cambio della garanzia di posti per i figli dei dipendenti, ha affermato Robinson.

“La maggior parte dei datori di lavoro che lo fanno completamente internamente tendono a sovvenzionarlo”, ha detto Robinson. “Ciò che abbiamo visto di più è stato fornire spazio o qualche altra risorsa e coinvolgere terzi, una qualche forma di outsourcing delle esigenze quotidiane”.

Il dottor Michael Maxwell, direttore esecutivo della North Olympic Healthcare Network, ha detto durante l'incontro che la sua organizzazione stava cercando di istituire un proprio programma di assistenza all'infanzia perché semplicemente non c'erano abbastanza fornitori di assistenza all'infanzia nella comunità con cui collaborare.

“Abbiamo impiegato tutte queste strategie”, ha detto Maxwell, “ma si basano sull’accesso all’assistenza all’infanzia nella comunità”.

Il commercio fornisce sovvenzioni per il rimborso di progetti di capitale per l'assistenza all'infanzia noti come sovvenzioni Early Learning Facilities (ELF), che sono aperte a imprese a scopo di lucro, nonché a enti no-profit ed enti pubblici.

McAleer ha affermato che quattro grandi aziende nella contea di Clallam, inclusa la NOHN, stanno cercando di unire le proprie risorse per sviluppare una sorta di assistenza all'infanzia.

Le domande per le sovvenzioni ELF apriranno il 1° agosto e dovranno essere presentate entro il 16 ottobre. Maggiori informazioni sono disponibili sul sito web del Dipartimento del Commercio. Il webinar sulle domande frequenti delle organizzazioni idonee si terrà il 10 agosto alle 13:00

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Reporter Peter Segall can be reached at [email protected]. --> -->